A 2021-es Gábor Dénes-díj kitüntetettjeit 2021. december 17-én hozta nyilvánosságra a díj hivatalos weblapja. A NOVOFER Alapítvány Műszaki Szellemi Alkotásért kuratóriuma többek között Dr. Váncza Józsefet tanszékünk egyetemi docensét is kitüntette. A hivatalos indoklás szerint az elismerést ” a mesterséges intelligencia műszaki alkalmazásainak kifejlesztéséért, különös tekintettel fejlett robotikai alkalmazások, intelligens vezérlések és okos energetikai rendszerek kialakítására, az ember-robot együttműködés, továbbá a kooperatív és fenntartható termelés magas szinten kimunkált szempontjaira” területén kifejtett munkássága alapján kapta.
A társadalmi fejlődés csak magas szinten képzett alkotó emberek közreműködésével biztosítható, ezért társadalmi érdek a kutató, fejlesztő, feltaláló, oktató szakemberek kiemelkedő teljesítményének elismerése és sikereik példaként állítása. Ezt célozzák a különböző szakmai elismerések, amelyek sorában fontosak a civil kezdeményezéssel létrejött díjak. Ez évben immár 33. alkalommal kerül átadásra a NOVOFER Alapítvány által 1989-ben létrehozott GÁBOR DÉNES-díj, amely a civil szféra legnevesebb műszaki alkotói elismerése ma Magyarországon, és napjainkig 256-an részesültek ezen elismerésben.